Am heißen Äquator steigt feuchte Luft in bis zu 16 km hohen Wolken auf, kühlt sich beim Aufsteigen ab, und der Wasserdampf kondensiert. Die Wassertröpfchen zirkulieren in den Wolken auf und ab, stoßen zusammen, vereinigen sich, und wenn sie schwer genug sind, fallen sie als Regentropfen auf die Erde. Dieser Prozess ist im tropischen Regenwald nachmittags am stärksten (Nachmittagsregen), wenn die Temperatur den Höchststand erreicht. Die Luft fließt in der Höhe polwärts. In den Rossbreiten, bei etwa 30° nördlicher und südlicher Breite sinkt die trockene Luft ab und fließt von dort wieder Richtung Äquator, wo der Kreislauf von neuem beginnt. Dort, wo die Luftmassen zusammenströmen und aufsteigen (innertropische Konvergenzzone), bildet sich eine zonal gerichtete Tiefdruckrinne aus (T). Dort, wo die trockene Luft absinkt (Rossbreiten), befinden sich Trockengebiete und Wüsten, die unter Hochdruckeinfluss stehen (H). Im Laufe eines Jahres wandert die Sonne zwischen dem nördlichen und südlichen Wendekreis hin und her. Mit der Wanderung der Sonne durch die Jahreszeiten wandert auch das Zirkulationsmuster, denn die Konvektion und der Niederschlag sind dort am stärksten, wo die Sonne im Zenit steht. Dadurch entstehen die Regenzeiten im saisonalen Regenwald.[the_ad id=”5006″][the_ad id=”5523″]Warum regnet es so viel im Regenwald? (Niederschlag)
Der größte Teil des Wasserdampfes in der Luft wird durch Verdunstung über den Ozeanen gebildet. Die Windsysteme transportieren feuchte Luftmassen und Wolken zu den Kontinenten. Über den tropischen Regenwäldern entladen sich die Wolken in heftigen Regengüssen und ein Teil des Wassers fließt über die Flüsse zurück ins Meer (großer Wasserkreislauf).
Der an den Bäumen verdunstende Regen bildet Nebel und neue Wolken, die wieder als Regen niedergehen (kleiner Wasserkreislauf), bevor auch dieses Wasser irgendwann über Flüsse oder das Grundwasser zu den Ozeanen fließt.
Es ist das ganze Jahr feucht und warm mit Jahresmitteltemperaturen von etwa 23°C bis 27°C. Es gibt keine Jahreszeiten wie Frühling, Sommer, Herbst und Winter, sondern ein Tageszeitenklima. Es regnet jeden Tag am Nachmittag, aber im Jahresverlauf in unterschiedlichen Mengen.