Höhere Krebse lebten bereits vor rund 540 Millionen Jahren. Mit etwa 28.000 Arten sind sie die größte Gruppe der Krebstiere. Ihre bemerkenswerten Sinnesleistungen und komplexen Verhaltensweisen zeigen eine hohe Organisationsform. Zu ihnen gehören zum Beispiel Fangschreckenkrebse, Flohkrebse und Meeresasseln, Leuchtgarnelen, Krabben und Hummer.

Diese Krebse leben meist am Meeresboden, nur wenige Arten haben sich auf ein Leben in der freien Wassersäule spezialisiert. Ihnen gemein ist unter anderem ein sehr kompliziert gebauter Kau- und Filtermagen. Die Augenpaare sind hoch entwickelt und werden mittels zwei beweglicher Stiele hervorgehoben.